丹精込めて育てている私達の五郎兵衛米（ごろべえまい）がみなさんの食卓に運ばれるまでをご紹介します。
1.「１０月 秋起こし」
これが１番はじめの作業です。
田んぼを起こしていきます。
2.３月春起こし
まだ冷え込みが続く長野ですが土の中の微生物たちの活動は始まってます。
土や微生物と肥料がよくなじむよう、時間に余裕を持たせて与え、ゆっくり土となじませます。
3.４月催芽
この作業で種から芽を発芽させるきっかけを作ります。
積算温度１００℃を目指して温度と日程を調整します。
4.４月播種
播種機で一気に７００枚の苗箱を作ります。
この作業から消費者の皆様と直結するような感じになりぐっと気が引き締まります。
5.苗間作り(伏せ込)
苗間にて苗箱を並べトンネルを作り苗を育成させます。
苗八作(※)と言われる由縁、この作業での良い苗を作れるか？が勝負となります。
※良いお米が育てられるかは苗作りで８割方が決まってしまうという意味です
6.「５月 田植え」
代掻きです。代描きとは田植の前に水田に水を入れて土塊を砕く作業です。
水田の漏水を防止し、田植えを容易にする効果があります。また肥料と土をよく混合することで雑草、害虫等の除去を助ける効果もあります。
いよいよ田植えです。 大切に育ててきた苗たちが開放される日がやってきました。
水稲栽培は日本の農業の中心な為か、あらゆる行程が機械化されているわけですが、やはり人の手が必ず必要な部分が随所に有り、農業の大変さを実感します。
又逆に手による作業の大切さも再認識します。
手作業でないと、各生産者の特徴、まじめさ、味、丁寧さから生まれるカタチ等がきっと出せないと思うんです。
きっとこれから先もどんなに機械化が進んでも同じような気がします。
農業に入る前は効率を重視していましたが、この点でも考え直されました～
7.「５月 草刈り＆除草」
歩行式草刈り機、作業はこの機械と、この機械の後に人が刈払機で仕上げます。
稲刈りまで２、３回行います
こちら草刈り後。
8.「７月 溝切り作業」
乗用式水田溝切機。
溝切り作業後。
溝切りをして栽培の途中で一回水を落としてしまう事により、ガスを抜き、酸素の補充を促し、根の活性化を計ります。
更に分げつの抑制と下位節間の伸長を抑え倒伏の防止の役目があります。
また、収穫直前の落水でも田面が固くなり機械作業を容易する意図もあります。
9.「７月 追肥」
７月２５日に撮影した画像です。
この追肥作業も適期を見逃さず行います。
10.「１０月 稲刈り」
いよいよ稲刈りです。コンバインが大活躍します。
刈り取った稲はすぐに乾燥器へ、そして翌日籾摺り機へ。
その後袋詰め作業をします。
新米完成！出荷、納品準備OK！
以上，お米作りの１年間の流れを簡単にご説明しました。
これ以外にも水の様子を毎日，朝と晩に見回ったりするのもお米作りの大切な仕事です。
私達が手間暇かけて一生懸命に育てた五郎兵衛米をどうぞお試し下さい。