１．五郎兵衛米の由縁

五郎兵衛米（ごろうべいまい）とは、コシヒカリの中でも信州佐久の「五郎兵衛用水」の水を 使って栽培されたお米のことをいいます。 五郎兵衛用水は今から３７０年も昔に「市川五郎兵衛真親（いちかわごろうべいさねちか）」が 北佐久郡浅科村の原野を水田開発するために、その生涯と私財を投じて築いた２０ｋｍの長さを 誇る歴史ある水路です。 その水源は蓼科山（たてしなやま）の標高１９００ｍから湧き出ている天然水です。 この純水を使って育てられたお米がとてもおいしいと評判になり、五郎兵衛米と呼ばれるようになりました。

２．五郎兵衛米は冷めてもおいしい

炊きたてほかほかを熱いうちにいただく。もちろんこれがお米の１番おいしい食べ方なのですが、 佐久の五郎兵衛米は冷めてもおいしいと言われてます。おむすびにしても温め直しても良し。 お米そのもののおいしさをいろいろな料理法でお楽しみ下さい。

３．「幻のお米」と呼ばれる理由

五郎兵衛用水を使って育てることが出来る水田は約４００ヘクタールしかありません。 そのため大量生産したくても出来ない数量限定のお米なのです。 魚沼産コシヒカリ以上とも言われるそのおいしさから全国ブランドになっても良いものなのですが、 その希少さゆえに全国に流通することは少なく、「幻のお米」とも呼ばれてます。 売り切れご免の五郎兵衛米、どうぞこの機会にお楽しみください。

ほしのヒカリ農園で作付けしている五郎兵衛米はどうして全国で高い評価を受けているのでしょうか。 どうしてこんなに味に違いがでるのでしょう。その「おいしく育つ理由」を１つ１つ説明していきます。

１．水が違う （蓼科山の天然水）

五郎兵衛米の田んぼの水源は蓼科山（たてしなやま）の標高１９００ｍから湧き出ている天然水です。水の中で育つ水稲にとって水の純粋さはとても大切。水が良ければ微生物達の活動も活発になり、土も良くなるのです。天然水が贅沢に田んぼに流れこんでいる環境が五郎兵衛米をおいしくする大きな理由の１つです。

２．日射量が違う （日照時間が日本トップクラス）

実は長野県は全国一の日射量を誇る県であることはご存じでしょうか？ （そのため３１１の震災以降、長野県では太陽光発電パネルの設置数が急増してます） しかしこれだけで驚いてはいけません。全国トップクラスの日射量を誇る長野県ですが、なんと！ 佐久市はその長野県の市町村の中でも２位の日射量なのです。 下記の表１をご覧下さい。（２０１１年調べ） お米はいっぱい浴びることでぐんぐん成長し、甘みを蓄える作物です。 日本一の太陽をいっぱい浴びて育った五郎兵衛米が他のお米よりも美味しくなるのは当然のことなのです。

３．１日の寒暖差がある

山に囲まれた長野県は標高の高い寒冷地です。日中は日本一レベルの日射量で気温がグングン上がるわけですが，夕方になり太陽が山に隠れると気温はグングン下がります。６月ですと日中２５度まで上がりますが夜は１４度以下になります。暑い７，８月でも３０度～１８度と大きな寒暖差があります。この自然が作り出す寒暖差の中で強く根を張って育ったお米だからこそ、味が良くなるのです。

４．土が違う （土壌の重粘土地質）

五郎兵衛米は佐久地域特有の重粘土地帯で栽培されます。肥料を保つ力（保肥力）の豊かなこの大地でイネはしっかりと根を伸ばし，自分で養分を探します。それなので白米を炊いたときの粘りが強く甘みがある米が育つのです。食味の良さは全国でも高い評価を得ています。

５．減農薬の特別栽培

特別栽培米とは農林水産省の｢特別栽培米に係る表示ガイドライン」に従い減農薬栽培など特色のある方法で栽培されたお米のことで、農薬の使用回数がその地域の同時期に行われる回数の５割以下である事が義務付けられてます。

化学肥料の窒素成分量が栽培地が属する地域の5割以下で栽培された農産物です。

例えば成分（１つの農薬を1成分として）で説明しますと全国では通常24成分使用可能な所、長野県ではその半分の12成分しか認められていません。

そして長野県で特別栽培米をしようとすると、更に5割減の６成分で作らなければいけません。
ほしのヒカリ農園の五郎兵衛米は更に減らし、４成分で栽培をしています。

以上のように農薬や化学肥料を抑えて育てた安心、安全な生命力の高いお米作りを目指しています。

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以上、五郎兵衛米がおいしい理由、分かっていただけたでしょうか？

作り手のノウハウや技術、そして努力や愛情はもちろん大切なのですが、 それだけでは追いつけないこの恵まれた長野県佐久市の自然環境こそが 五郎兵衛米が幻のお米と呼ばれる理由です。

ほしのヒカリ農園の五郎兵衛米をどうぞよろしくお願いいたします。